Esiste un dispositivo che potrebbe restituire il controllo degli arti ai tetraplegici

Il mondo della medicina ha fatto un passo avanti significativo nella ricerca sulla paralisi, con oltre 40 pazienti tetraplegici che hanno sperimentato un recupero parziale del controllo delle braccia e delle mani grazie a un innovativo dispositivo per la stimolazione del midollo spinale. Lo studio, pubblicato su Nature Medicine da un team internazionale di ricerca, ha testato con successo la tecnologia denominata ARCex, sviluppata dall’azienda svizzera Onward.

ARCex è un piccolo stimolatore collegato a elettrodi esterni sulla colonna vertebrale che emette leggere scariche elettriche per stimolare il midollo spinale. Associato a una specifica riabilitazione fisica, che alcuni pazienti hanno paragonato a un “pilates per le dita”, il dispositivo induce il cervello a creare nuove connessioni neurali con le aree precedentemente inaccessibili a causa della lesione spinale, consentendo così un recupero del controllo parziale delle braccia e delle mani.

Sebbene ARCex non possa ripristinare la capacità di camminare o produrre cambiamenti drastici nella mobilità, offre miglioramenti tangibili che influenzano positivamente la qualità di vita. Inoltre, essendo un dispositivo esterno e non invasivo, ha buone prospettive di essere rapidamente integrato nella pratica clinica.

Lo studio ha coinvolto un numero significativo di pazienti (60), e i risultati sono stati estremamente positivi. Dopo un percorso terapeutico di quattro mesi, il 72% dei partecipanti ha riportato un miglioramento nella forza e nel controllo delle braccia e/o delle mani, con il 90% che ha registrato miglioramenti in almeno uno di questi parametri e l’87% ha dichiarato un miglioramento nella qualità di vita.

Con questi risultati, l’azienda produttrice sta ora cercando l’approvazione per l’utilizzo clinico da parte delle principali agenzie regolatorie, aprendo la strada a una potenziale rivoluzione terapeutica per migliaia di pazienti affetti da paralisi in tutto il mondo.