di Umberto Zollo | Lorca (Murcia) – Il 21enne britannico della Visma | Lease a Bike conquista l’11ª tappa in volata davanti a Bryan Coquard e Jordi Meeus. Enric Mas resta in Maglia Rossa, Romele chiude ottavo.
Matthew Brennan cala il tris alla Vuelta a España 2026. Il 21enne britannico della Team Visma | Lease a Bike conquista l’undicesima tappa, 153,8 chilometri da Cartagena a Lorca, imponendosi allo sprint davanti a Bryan Coquard e Jordi Meeus. Alle sue spalle arriva anche un altro piazzamento italiano: Alessandro Romele chiude ottavo. In classifica generale non cambia nulla: Enric Mas conserva la Maglia Rossa, con 1’18” su Primož Roglič e 1’39” su Felix Gall.
La giornata murciana prometteva una delle occasioni più nitide per i velocisti, ma il percorso lasciava spazio a qualche insidia. I 153,8 chilometri presentavano 1.350 metri di dislivello e soprattutto l’Alto de Aledo, 9,5 chilometri al 4,2%, posto poco più di trenta chilometri dal traguardo. Una salita non abbastanza dura da cambiare la gerarchia della generale, ma sufficiente per mettere alla prova le gambe degli sprinter.
La corsa si accende quasi immediatamente. Dopo appena cinque chilometri vanno all’attacco Alessandro Covi, Domen Novak ed Ethan Hayter, raggiunti da Sinuhé Fernández, alla quarta fuga della sua Vuelta. Cofidis e Visma | Lease a Bike tengono però sotto controllo l’azione e il vantaggio massimo si ferma a 1’45”.
Il vento prova poi a cambiare il copione. Tudor, EF Education-EasyPost, Bahrain Victorious e XDS Astana aumentano l’andatura in un tratto esposto e il gruppo si spezza momentaneamente, mentre i quattro battistrada vengono ripresi a 93 chilometri dall’arrivo. La situazione torna presto compatta, ma la corsa non concede pause.
A 75 chilometri da Lorca Hayter riparte, questa volta insieme a Larry Warbasse. Il britannico riesce a conquistare il traguardo volante di Totana prima che la coppia venga riassorbita sull’Alto de Aledo. Sulla salita la Pinarello Q36.5 alza il ritmo, ma è Wout van Aert a sorprendere tutti allo scollinamento, precedendo Santiago Buitrago e prendendosi i punti del GPM con un’accelerazione che conferma una condizione in crescita.
La Visma interpreta poi alla perfezione i chilometri verso Lorca. Il gruppo procede ad alta velocità e ogni tentativo viene neutralizzato. Negli ultimi dieci chilometri si alternano davanti Decathlon CMA CGM, Netcompany INEOS e Uno-X Mobility, ma alla flamme rouge Christophe Laporte riporta la formazione giallonera nella posizione ideale.
Il resto è un manuale di lead-out. Van Aert si mette al servizio di Brennan, lo accompagna fino a circa 125 metri dalla linea e il britannico completa il lavoro con un’accelerazione che non lascia spazio alla rimonta. Coquard deve accontentarsi del secondo posto, Meeus del terzo, mentre Magnus Cort è quarto davanti allo stesso Van Aert.
Per Brennan arriva così la terza vittoria di tappa in questa Vuelta, dopo i successi nelle frazioni 2 e 9 indicati nel comunicato ufficiale della corsa, e il decimo centro stagionale. Un risultato che assume un peso ulteriore: il britannico è il primo corridore a vincere tre tappe al debutto in un Grande Giro dai tempi di Tadej Pogačar alla Vuelta 2019; tra i velocisti, non accadeva da Fernando Gaviria al Giro d’Italia 2017.
Brennan ha sottolineato soprattutto il lavoro della squadra: “Oggi abbiamo preso di nuovo l’iniziativa. I ragazzi hanno tirato più forte che potevano anche dopo la dura giornata di ieri. Siamo andati comunque a tutta. Nel finale abbiamo mantenuto la nostra posizione e sapevamo di essere abbastanza forti per arrivare dove volevamo. Negli ultimi dieci chilometri i ragazzi hanno fatto un lavoro fantastico per tenerci nel posto giusto e nella posizione giusta, e abbiamo tagliato il traguardo per primi. Vincere tre tappe è enorme. Sono in una squadra piena di grandi campioni, con corridori saliti sul podio dei Grandi Giri, che li hanno vinti e che hanno conquistato Classiche e grandi corse. Il fatto che lavorino per me è un’opportunità incredibile e sono davvero grato che si impegnino al massimo per me.”
Tra gli italiani, il migliore è Alessandro Romele, ottavo con la XDS Astana Team. Il velocista azzurro rimane nel vivo dello sprint, senza però trovare negli ultimi metri lo spazio e l’accelerazione necessari per avvicinare il podio. Più indietro Vincenzo Albanese, quattordicesimo.
La tappa non produce invece variazioni nella lotta per la Maglia Rossa. Enric Mas resta al comando davanti a Roglič e Gall, mentre Oscar Onley mantiene la leadership tra i giovani. Per gli uomini di classifica, però, quella di Lorca rappresentava soprattutto la quiete prima di una nuova battaglia: la dodicesima tappa porterà la corsa verso Calar Alto, dove torneranno protagoniste le montagne.
Mas conosce bene quel traguardo e non nasconde un ricordo poco piacevole del precedente del 2017: “Ho davvero brutti ricordi di Calar Alto perché quel giorno ero malato. Scherziamo sempre con il mio massaggiatore Juan José Lobato: era un velocista e normalmente dovrei salire meglio di lui, ma quel giorno eravamo insieme e continua ancora a prendermi in giro. Domani spero di potermi godere le ultime salite e di indossare ancora lassù la maglia di leader.”
Ordine d’arrivo – 11ª tappa
- Matthew Brennan — Team Visma | Lease a Bike — 03h 17’ 18”
- Bryan Coquard — Cofidis — s.t.
- Jordi Meeus — Red Bull-BORA-hansgrohe — s.t.
- Magnus Cort Nielsen — Uno-X Mobility — s.t.
- Wout van Aert — Team Visma | Lease a Bike — s.t.
- Hugo Hofstetter — NSN Cycling Team — s.t.
- Bastien Tronchon — Groupama-FDJ United — s.t.
- Alessandro Romele — XDS Astana Team — s.t.
- Matevž Govekar — Bahrain Victorious — s.t.
- Orluis Aular Sanabria — Movistar Team — s.t.
Classifica generale dopo l’11ª tappa
- Enric Mas — Movistar Team — 35h 59’ 02”
- Primož Roglič — Red Bull-BORA-hansgrohe — + 01’ 18”
- Felix Gall — Decathlon CMA CGM Team — + 01’ 39”
- Oscar Onley — Netcompany INEOS Cycling Team — + 02’ 20”
- Richard Carapaz — EF Education-EasyPost — + 03’ 26”
- Mattias Skjelmose — Lidl-Trek — + 03’ 55”
- Sepp Kuss — Team Visma | Lease a Bike — + 04’ 09”
- Harold Tejada — XDS Astana Team — + 04’ 39”
- Gregor Mühlberger — Decathlon CMA CGM Team — + 07’ 33”
- Jakob Omrzel — Bahrain Victorious — + 08’ 05”
Altre classifiche
Classifica a punti: Wout van Aert — Team Visma | Lease a Bike — 174 punti
Classifica GPM: Santiago Buitrago — Bahrain Victorious — 31 punti
Classifica giovani: Oscar Onley — Netcompany INEOS Cycling Team
Classifica a squadre: Decathlon CMA CGM Team — 108h 13’ 58”
