di Umberto Zollo | Villa d’Agri di Marsicovetere (Potenza) – Il belga della Soudal Quick-Step Devo Team vince la terza tappa del Giro Next Gen dopo una lunga fuga e conquista la leadership della classifica generale.
Jasper Schoofs ha vinto la terza tappa del Giro Next Gen Carta Giovani Nazionale 2026, la Sibari-Villa d’Agri di Marsicovetere di 166 chilometri, firmando una giornata da protagonista e conquistando anche la Maglia Rosa. Il corridore belga della Soudal Quick-Step Devo Team ha regolato in una volata ristretta Simone Zanini e Matteo Vanhuffel, al termine di una fuga capace di resistere al ritorno del gruppo.
La corsa lasciava la Calabria per entrare in Basilicata, proponendo il primo vero banco di prova per gli uomini di classifica. Dopo due frazioni più veloci, la tappa con partenza da Sibari presentava 166 chilometri e circa 3200 metri di dislivello, con il passaggio nel massiccio del Pollino e un finale reso selettivo dalla salita verso Viggiano, posta a circa 15 chilometri dall’arrivo.
Il gruppo, composto da 162 corridori, è transitato al chilometro zero alle 12.23. La fuga si è formata dopo una quindicina di chilometri, quando Jasper Schoofs, Simone Zanini, Matteo Vanhuffel e Diego Casagrande sono riusciti a prendere margine. Il vantaggio dei battistrada è salito fino a circa 3’30”, mentre alle loro spalle la Red Bull-Bora-hansgrohe Rookies, squadra della Maglia Rosa Davide Donati, ha guidato l’inseguimento.
Per lunghi tratti la corsa è rimasta in equilibrio. Alle spalle dei quattro uomini al comando hanno provato a rientrare Lennes Jacobs, Cristian Remelli e Daniele Forlin, rimasti però a lungo a distanza prima di essere riassorbiti dal plotone. Davanti, invece, l’accordo tra i fuggitivi ha permesso di affrontare il tratto centrale della tappa con continuità, su un percorso ondulato e logorante.
La selezione decisiva è arrivata verso Viggiano. Sulla salita finale Casagrande ha perso contatto dai primi, mentre in gruppo si è staccato anche Davide Donati, che ha così ceduto la leadership della generale. La Decathlon CMA CGM Development Team ha imposto un ritmo sostenuto, il plotone si è assottigliato, ma i tre superstiti della fuga sono riusciti a scollinare con un margine ancora sufficiente.
Nella discesa e negli ultimi chilometri verso Villa d’Agri, il gruppo ha tentato l’aggancio con un inseguimento ad alta velocità. Andrea Bessega ha provato anche un’azione solitaria, senza riuscire a riportarsi sui battistrada. Davanti, Schoofs, Zanini e Vanhuffel hanno gestito con lucidità gli ultimi chilometri pianeggianti, arrivando a giocarsi la vittoria sul rettilineo finale di 300 metri.
La volata ha premiato Jasper Schoofs, più rapido dei compagni di fuga e capace di completare una giornata perfetta: successo di tappa e nuova Maglia Rosa. Alle sue spalle si sono piazzati Simone Zanini, migliore degli italiani e leader della classifica tricolore, e Matteo Vanhuffel, nuovo riferimento della classifica del Gran Premio della Montagna. Il gruppo, arrivato ormai a ridosso dei tre attaccanti, è stato regolato da Daan Dijkman, quarto, davanti a Ludovico Maria Mellano.
Subito dopo il traguardo, Schoofs ha raccontato così la sua giornata: “Penso di non essere mai andato così forte come oggi. Ci eravamo detti che tutti potevamo fare la nostra corsa, in quanto c’erano possibilità che la fuga andasse in porto. Una volta dentro, ci siamo detti di collaborare, sennò il gruppo ci avrebbe inghiottiti. Allo sprint ho scelto la ruota giusta e, una volta partito, ho difeso la testa fino alla fine. Dedico questa vittoria al mio idolo, Tom Steels. Ci siamo parlati ieri, e mi ha dato la giusta motivazione per vincere”.
La terza tappa cambia così il volto del Giro Next Gen 2026. Dopo una giornata lunga, nervosa e più selettiva delle precedenti, la corsa trova un nuovo leader e conferma quanto il margine tra fuga e gruppo, in questa edizione, possa diventare sottilissimo. La classifica generale resta corta, ma la tappa lucana ha già dato un primo segnale agli uomini più ambiziosi.
Ordine d’arrivo – 3ª tappa
- Jasper Schoofs — Soudal Quick-Step Devo Team — 04h 10’ 47”
- Simone Zanini — XDS Astana Development Team — s.t.
- Matteo Vanhuffel — Development Team Picnic PostNL — s.t.
- Daan Dijkman — UAE Team Emirates Gen Z — s.t.
- Ludovico Maria Mellano — XDS Astana Development Team — s.t.
Classifica generale dopo la 3ª tappa
- Jasper Schoofs — Soudal Quick-Step Devo Team — 11h 03’ 33”
- Simone Zanini — XDS Astana Development Team — + 00’ 06”
- Matteo Vanhuffel — Development Team Picnic PostNL — + 00’ 07”
- Aubin Sparfel — Decathlon CMA CGM Development Team — + 00’ 09”
- Erazem Valjavec — Soudal Quick-Step Devo Team — + 00’ 13”
Altre classifiche
Classifica a punti: Davide Donati — Red Bull-Bora-hansgrohe Rookies
Classifica GPM: Matteo Vanhuffel — Development Team Picnic PostNL
Classifica giovani: Matvey Boldyrev — UAE Team Emirates GEN Z
Classifica italiani: Simone Zanini — XDS Astana Development Team
