Nel novembre del 1925, la SS Cotopaxi, una nave mercantile partita da Charleston con destinazione L’Avana, scomparve misteriosamente nel cuore del Mar dei Caraibi, alimentando una delle leggende più affascinanti del Triangolo delle Bermude. La nave, che trasportava un carico di carbone, aveva 32 uomini a bordo e si trovava sotto il comando del capitano WJ Meyer. Durante il viaggio, la Cotopaxi incappò in una tempesta tropicale e inviò l’ultimo messaggio di soccorso, annunciando che stavano imbarcando acqua. Poi, improvvisamente, silenzio. Non si seppe più nulla della nave, e il 31 dicembre 1925 fu dichiarata dispersa.
Inizialmente, la scomparsa della Cotopaxi non suscitò un grande clamore, ma con il passare degli anni, la sua storia si intrecciò con il mistero del Triangolo delle Bermude, la vasta area geografica tra Miami, Bermuda e Porto Rico, dove molte navi e aerei sembrano svanire nel nulla. La Cotopaxi divenne così parte integrante di questa leggenda, con diversi racconti che suggerivano che la nave fosse stata inghiottita da forze misteriose, come fenomeni naturali o addirittura presenze extraterrestri.
Il caso della Cotopaxi restò irrisolto fino al 2020, quando Michael C. Barnette, fotografo e sommozzatore, insieme allo storico Guy Walters, annunciò di aver localizzato il relitto della nave sul fondale marino, risolvendo così il mistero. La scoperta venne raccontata in una serie di documentari intitolati Shipwreck Secrets.
La storia della Cotopaxi ha avuto un grande impatto sulla cultura popolare, e nel 1977, il regista Steven Spielberg contribuì ulteriormente a diffondere il mito nel suo celebre film Incontri ravvicinati del terzo tipo, dove raccontò la storia della nave portata nel deserto del Gobi da alieni. Sebbene tale interpretazione fosse puramente cinematografica, contribuì a rafforzare la connessione tra la scomparsa della Cotopaxi e il mistero del Triangolo delle Bermude, dando vita a nuove speculazioni e a una leggenda che continua a suscitare interesse e curiosità ancora oggi.
