di Umberto Zollo | Villajoyosa (Alicante) – Lo spagnolo della Movistar batte Oscar Onley sul traguardo dell’Alto de Aitana. Roglič è terzo a 12 secondi e scivola a 1’18” nella generale, alla vigilia del primo giorno di riposo.
Enric Mas mette il sigillo sulla nona tappa della Vuelta a España 2026 al termine dei 187,4 chilometri da La Vila Joiosa/Villajoyosa all’Alto de Aitana-Costa Blanca, il capitano della Movistar Team ha conquistato la vittoria indossando la maglia rossa, superando Oscar Onley nello sprint a due e guadagnando altri secondi sui principali rivali per la classifica generale.
La prima settimana della corsa spagnola si chiude così con un risultato che consolida la nuova gerarchia emersa dopo il ritiro di Tadej Pogačar, coinvolto nella caduta dell’ottava tappa. Mas, diventato leader della Vuelta il giorno precedente, ha risposto sul terreno più impegnativo possibile: una giornata con oltre 5.000 metri di dislivello e un arrivo in salita che ha messo alla prova gli uomini di classifica.
La battaglia è iniziata praticamente subito. Nei primi chilometri Pavel Sivakov, Alexey Lutsenko, Andreas Kron, Alastair Mackellar, Fabian Weiss e Alessandro Romele hanno aperto un primo margine, mentre alle loro spalle nuovi corridori cercavano di inserirsi nell’azione.
Sul Puerto de Tarbena, prima salita classificata della giornata, la situazione è cambiata più volte. La fuga ha continuato a ingrossarsi e, affrontando il Puerto de El Miserat, davanti si sono ritrovati quindici uomini. Santiago Buitrago ha sfruttato la giornata per raccogliere punti preziosi nella classifica degli scalatori.
Al chilometro 104 il gruppo di testa contava ormai 24 corridori, con il plotone guidato dalla Movistar a 4’55”. Una situazione che permetteva agli attaccanti di pensare alla tappa, senza però mettere realmente in discussione la maglia rossa.
Tra i più attivi si è visto anche Alessandro Romele. L’italiano, nel giorno del suo 23° compleanno, ha attaccato dopo il Puerto de Tudons, conquistando il massimo dei punti al traguardo volante e sul Puerto de Benifallim. In seguito ha trovato la collaborazione di Pavel Sivakov e Marcel Camprubí.
Ai piedi dell’Alto de Aitana il terzetto conservava circa un minuto e mezzo sugli immediati inseguitori e cinque minuti sul gruppo dei favoriti. Le pendenze dell’ascesa conclusiva, 22 chilometri al 5,8% di media, hanno però rapidamente modificato lo scenario.
Romele ha perso contatto mentre Sivakov ha insistito da solo, passando all’attacco a una decina di chilometri dall’arrivo. Dietro, la Decathlon CMA CGM Team ha aumentato progressivamente il ritmo preparando il terreno per Felix Gall.
Gall ha provato ad accelerare a otto chilometri dalla vetta, senza riuscire a creare un margine decisivo. Il gruppo dei migliori ha quindi recuperato Sivakov a circa 4,5 chilometri dal traguardo. Davanti sono rimasti, tra gli altri, Mas, Onley, Gall, Primož Roglič, Richard Carapaz e Santiago Buitrago.
La svolta è arrivata negli ultimi tre chilometri. Mas ha aumentato il ritmo e soltanto Oscar Onley è riuscito a seguirlo. Lo spagnolo ha continuato a forzare fino alla linea d’arrivo e, nella sfida conclusiva, ha preceduto il britannico della Netcompany INEOS Cycling Team.
Primož Roglič ha pagato 12 secondi, chiudendo al terzo posto. Gall è arrivato a 18”, mentre Cristian Rodríguez e Mattias Skjelmose hanno concluso a 20”.
Il risultato rafforza sensibilmente la posizione di Mas nella generale: il corridore della Movistar guida ora con 1’18” su Roglič, 1’39” su Gall e 2’20” su Onley.
Per lo spagnolo si tratta della seconda vittoria di tappa alla Vuelta, otto anni dopo la precedente. Mas è inoltre il primo corridore spagnolo a vincere una frazione della corsa indossando la maglia rossa dai tempi di Alberto Contador ad Ancares nel 2014.
Subito dopo il traguardo il leader della Vuelta ha sottolineato soprattutto il lavoro svolto dalla Movistar durante tutta la giornata:
“Posso capire cosa prova Tadej con la maglia rossa addosso, siamo stati grandiosi come squadra, credo che tutti abbiano fatto un lavoro da dieci, siamo stati tranquilli tutta la giornata, abbiamo controllato bene, poi nel finale mi sono sentito benissimo. Penso sia la vittoria più bella della mia carriera, ora andiamo avanti giorno dopo giorno. Ho ricevuto tante critiche negli ultimi anni, è stato davvero bello vincere in maglia rossa.”
La Vuelta osserva ora il primo giorno di riposo. La corsa riprenderà martedì 1° settembre con la decima tappa, 184,7 chilometri da Alcaraz a Elche de la Sierra, una frazione dal profilo più adatto agli attacchi da lontano.
Ordine d’arrivo – 9ª tappa
- Enric Mas — Movistar Team — 05h 10’ 40”
- Oscar Onley — Netcompany INEOS Cycling Team — s.t.
- Primož Roglič — Red Bull-BORA-hansgrohe — + 00’ 12”
- Felix Gall — Decathlon CMA CGM Team — + 00’ 18”
- Cristian Rodríguez — XDS Astana Team — + 00’ 20”
- Mattias Skjelmose — Lidl-Trek — + 00’ 20”
- Jarno Widar — Lotto Intermarché — + 00’ 25”
- Harold Tejada — XDS Astana Team — + 00’ 33”
- Richard Carapaz — EF Education-EasyPost — + 00’ 54”
- Santiago Buitrago — Bahrain Victorious — + 01’ 41”
Classifica generale dopo la 9ª tappa
- Enric Mas — Movistar Team — 28h 34’ 03”
- Primož Roglič — Red Bull-BORA-hansgrohe — + 01’ 18”
- Felix Gall — Decathlon CMA CGM Team — + 01’ 39”
- Oscar Onley — Netcompany INEOS Cycling Team — + 02’ 20”
- Richard Carapaz — EF Education-EasyPost — + 03’ 26”
- Mattias Skjelmose — Lidl-Trek — + 03’ 55”
- Sepp Kuss — Team Visma | Lease a Bike — + 04’ 09”
- Harold Tejada — XDS Astana Team — + 04’ 39”
- G. Mühlberger — Decathlon CMA CGM Team — + 07’ 33”
- J. Omrzel — Bahrain Victorious — + 08’ 05”
Altre classifiche
Classifica a punti: Wout van Aert — Team Visma | Lease a Bike — 124 punti
Classifica GPM: Santiago Buitrago — Bahrain Victorious — 29 punti
Classifica giovani: Oscar Onley — Netcompany INEOS Cycling Team — 28h 36’ 23”
Classifica a squadre: Decathlon CMA CGM Team — 85h 59’ 01”
