Quarant’anni fa, il 29 aprile 1985, debuttava su Rai2 in seconda serata Quelli della notte, il primo vero late show italiano. Un programma nato dalla mente visionaria di Renzo Arbore, che seppe mescolare varietà, talk, improvvisazione e musica, dando vita a un fenomeno culturale destinato a segnare un’epoca.
L’idea, racconta Arbore, nacque pensando alle riunioni di condominio e alle chiacchiere sconclusionate dei nottambuli foggiani: conversazioni sospese tra il pettegolezzo da pianerottolo e riflessioni sui massimi sistemi, il tutto condito con ironia e leggerezza. Propose a Giovanni Minoli un programma notturno da mandare in onda al posto del monoscopio. Minoli accettò. Il resto è storia.
Quelli della notte fu molto più di una novità televisiva: fu un manifesto degli anni Ottanta. Mise in scena una compagnia di personaggi-archetipo riuniti in un salotto arabeggiante e kitsch, tra dialoghi surreali, tormentoni memorabili e gag improvvisate. Un mix travolgente che celebrava la fine degli anni di piombo e l’inizio della spensierata Milano da bere.
A dare vita allo show, un cast corale e indimenticabile: Riccardo Pazzaglia, filosofo del “brodo primordiale”; Massimo Catalano, maestro delle ovvietà; Maurizio Ferrini, romagnolo filosovietico e leghista ante litteram; Nino Frassica, frate da Scasazza con un lessico esilarante; Simona Marchini, segretaria chiacchierona; Marisa Laurito, cugina alla ricerca dello sfuggente Scrapizza. E ancora Gianni Mazza con la New Pathetic Elastic Orchestra, Silvia Annichiarico, Gegè Telesforo, Roberto D’Agostino e il “critico logorroico” Dario Salvatori.
Perfino Andy Luotto, nei panni dell’arabo Harmand, fu costretto a lasciare lo show dopo le proteste dell’Associazione musulmani italiani.
Il successo fu travolgente: da 800mila spettatori nella prima settimana a 3 milioni a puntata nelle ultime, con picchi di share superiori al 50%. “Un successo epidemico”, lo definisce Arbore, che decise di chiudere quando sentì che “avevamo finito di far ridere in quel modo demenziale”.
Quelli della notte ha lasciato un’eredità duratura: ha introdotto l’improvvisazione nella TV italiana, ha rotto gli schemi rigidi dei varietà tradizionali e ha fatto emergere nuove facce e nuovi linguaggi. Dopo di lui, nulla è stato più come prima.
Oggi Arbore guarda al futuro, impegnato nella realizzazione di Casa Arbore a Foggia, tra oggetti, memorabilia e ricordi di una vita di invenzioni e successi. E annuncia il ritorno estivo su Rai3 di Cari amici vicini e lontani, altro tassello della sua irripetibile carriera. A quarant’anni da Quelli della notte, l’Italia sorride ancora ricordando le notti in compagnia di quei “cialtroni” geniali.
