Il capo della polizia di frontiera americana è il pronipote di un minatore partito dalla Presila. Da migrante “indesiderato” a guardiano inflessibile del Rio Grande: il corto circuito dell’assimilazione.
Esiste una linea sottile, lunga oltre un secolo, che collega le miniere della Pennsylvania del 1909 alle recinzioni elettrificate della California del 2026. È la linea di sangue della famiglia Bovino. Da una parte Michele, il bisnonno che partì da Aprigliano per spaccarsi la schiena nell’oscurità delle miniere americane; dall’altra Greg, l’erede che oggi presidia i sensori termici e le barriere d’acciaio per impedire ad altri “disperati” di compiere lo stesso viaggio.
L’Assimilazione Segmentata: diventare americani “colpendo” il passato
Il caso di Greg Bovino illustra perfettamente la teoria dell’assimilazione segmentata. Per l’italo-americano di quarta generazione, l’integrazione non passa più solo attraverso il benessere economico, ma attraverso l’adozione dei valori del “vigilante”. Per essere riconosciuti come “veri americani”, occorre compiere un parricidio simbolico: dimenticare che il proprio bisnonno era, agli occhi del sistema di allora, esattamente ciò che il migrante odierno è per l’ICE o la Border Patrol.
Il mito della legalità come scudo morale
Bovino giustifica la propria fermezza brandendo il concetto di legalità. Eppure, come suggerisce l’analisi di Petrasso, la legalità è una costruzione storica mutevole:
- 1909: Michele era “legale” non per merito morale, ma perché l’America aveva fame di manodopera a basso costo per le sue miniere.
- 2026: Il sistema è cambiato. Oggi la necessità non è più il sudore, ma il controllo tecnologico.
Greg agisce come braccio armato di un apparato che ha mutato le proprie necessità, trasformando il “viaggio della speranza” del bisnonno in un “crimine” per i migranti attuali.
Ritirare la scala: il gatekeeping dell’ultimo arrivato
Si assiste qui a un fenomeno sociologico noto come gatekeeping dell’ultimo arrivato. Una volta che un gruppo etnico (in questo caso quello italiano) ha scalato la gerarchia sociale, tende a “ritirare la scala” per impedire ad altri di salire. Dichiararsi inflessibili contro l’immigrazione rappresenta per Bovino il modo definitivo per urlare al mondo: «Non sono più uno di loro, sono uno di voi».
“Greg Bovino è l’esempio di come l’America metabolizzi le storie individuali fino a renderle opposte a se stesse. Dalla polvere della miniera di Michele alla polvere del deserto di Greg.”
Dalla geografia del cuore a quella del controllo
Mentre Michele portava con sé da Aprigliano un bagaglio di comunità e dialetto — una “geografia del cuore” — Greg gestisce una “geografia del controllo”. La terra non è più un luogo dove cercare pane, ma un territorio da difendere contro “l’invasione”.
L’inchiesta di Pablo Petrasso ci ricorda che ogni uniforme nasconde un fantasma. Quello di Greg Bovino è il fantasma di un minatore calabrese che, se arrivasse oggi al confine di El Centro, verrebbe probabilmente respinto proprio dal suo stesso sangue. Il cerchio dei Bovino si è chiuso: un cerchio di polvere e identità perduta.
